Coronavirus-tragedi i Indien, vad är anledningen?

2024 Författare: Seth Attwood | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 16:17

Författaren letar efter orsakerna till tragedin med coronaviruset, som ganska oväntat drabbade Indien de senaste veckorna. Utöver regeringens slarv när det gäller att häva restriktionerna för semester tidigt, pekar han på att folkhälsobehoven försummas. De rika har glömt att de fattigas sjukdomar kommer att nå dem, för för viruset är vi en befolkning.

Den här månaden twittrade Arvind Kejriwal, chefsminister i Indiens mångmiljonhuvudstad Delhi, att staden upplever en "akut brist" på medicinskt syre. Detta meddelande är mycket vältaligt och lärorikt. Först vände han sig till sociala medier och vägrade att verka via officiella kanaler. Detta tyder på bristande förtroende för premiärminister Narendra Modis regering (även om detta delvis beror på att Kerjival inte är medlem i Herr Modis parti). För det andra belyser Kerjivals tweet att Twitter har blivit det primära verktyget för indier att ropa på hjälp.

De isolerade berättelserna om människor som hittar syrgas eller en sjukhussäng via Twitter kan inte dölja den grymma verkligheten att vi snart kommer att få slut på sjukhussängar. Det finns inte tillräckligt med ambulanser för att transportera de sjuka, och det finns inte tillräckligt med likbilar för att transportera de döda till kyrkogården. Ja, och själva kyrkogårdarna räcker inte heller, liksom ved till begravningsbål.

Vi får höra om hundratusentals nya infektioner och tusentals dödsfall varje dag, vilket verkligen är en grov underdrift. Under dessa förhållanden är det lätt att skylla Modi för den epidemiologiska katastrofen. Naturligtvis har hans regering mycket att skylla på. När coronaviruset drabbade Indien införde det hårda karantänåtgärder som drabbade de fattigaste och mest utsatta människorna i första hand. Samtidigt rådgjorde inte premiärministern med landets ledande vetenskapsmän.

Samtidigt tog han inte tillfället i akt att stärka den nationella hälsoinfrastrukturen, och hans administration gav lite stöd till dem som förlorade sina jobb eller inkomster till följd av restriktioner.

Otidiga helgdagar

Istället för att dra fördel av den låga förekomsten av sjukdomar under tidigare månader, började Modis regering att göra skrytsamma uttalanden och tillåta storskaliga hinduiska religiösa festivaler och sportevenemang med ett stort antal fans.

Det regerande nationalistiska Bharatiya Janata-partiet (BJP) Modi har anklagats för att ha lagrat viktiga droger och hållit massiva kampanjmöten och evenemang som skulle få Donald Trump att rodna.

(Detta är för att inte tala om hur myndigheterna använde pandemin för att anta drakoniska koloniala lagar för att stävja friheter, där Modis regering ständigt anklagade olika minoriteter för epidemin, arresterade reportrar som ställde pinsamma frågor och krävde nyligen att sociala medier, inklusive Facebook och Twitter har tagit bort inlägg som kritiserar myndigheterna, påstås som en del av kampen mot viruset.)

Indiens känsla av en pandemi kommer att formas av en kolossal andra våg. Men den fasa som landet stod inför orsakades av mer än en person och mer än en regering. Detta är ett monstruöst moraliskt misslyckande för vår generation.

Indien kan klassificeras som ett utvecklingsland eller ett medelinkomstland. Enligt internationella standarder spenderar den inte tillräckligt mycket på sin befolknings hälsa. Men bakom detta ligger Indiens många hälsostyrkor. Våra läkare är bland de mest utbildade i världen och det är nu väl etablerat att Indien är världens apotek tack vare läkemedelsindustrin som specialiserat sig på produktion av effektiva och kostnadseffektiva läkemedel och vacciner.

Det är dock klart att vi lider av ett moraliskt underskott. Först och främst gäller detta de rika, överklassen, den högsta kasten i Indien. Detta är mest märkbart inom hälso- och sjukvårdsområdet.

Pengar ledde till medicinsk apartheid

Indiens ekonomiska liberalisering på 1990-talet ledde till den snabba tillväxten av den privata hälsosektorn. Sådana förändringar formade i slutändan det medicinska apartheidsystemet. Förstklassiga privata sjukhus behandlar rika indianer och medicinska turister utomlands, medan offentliga hälsoinrättningar tillgodoser de fattiga.

De rika får bästa möjliga vård och behandling (och de superrika har till och med möjligheten att fly i säkerhet på privata jetplan). Samtidigt hålls resten av landets medicinska infrastruktur villkorligt fri. De indianer som kan säkra ett hälsosamt liv för pengar föredrar att inte lägga märke till den vidgade avgrunden. I dag klänger de hårt i plånboken medan andra inte kan ringa ambulans, läkare, få mediciner och syrgas.

Journalisterfarenhet: snåla inte med din hälsa

Jag har skrivit om medicin och vetenskap i nästan 20 år. Jag arbetade bland annat som hälsoredaktör för den ledande indiska tidningen, The Hindu. Erfarenheten har lärt mig: för att säkerställa befolkningens hälsa kan man inte skära ner sig genom att spara på bagateller. Nu befinner sig de rika i samma situation som de fattiga, och de kommer att behöva betala för misslyckanden inom den offentliga hälsovården på samma sätt som bara de mest utsatta i Indien brukade betala för det.

Att se bort från tragedierna omkring oss, att bryta sig loss från verkligheten, att fly i vår lilla värld är ett politiskt och moraliskt val. Vi inser inte medvetet hur skakigt vårt sjukvårdssystem är. En nations kollektiva välbefinnande beror på manifestationen av solidaritet och medkänsla för varandra. Ingen är säker förrän alla är säkra.

Vår passivitet förvärrar situationen gradvis, steg för steg. Vi uppmärksammar inte de utsattas behov eftersom vi själva är säkra. Vi efterfrågar inte bättre sjukhus för alla indier eftersom vi själva har råd med utmärkt privat hälsovård. Vi tror att vi kan gardera oss från statens oärliga attityd mot våra landsmän.

Åminnelse av Bhopal-tragedin

I Indien har det redan förekommit tragedier som bevisar felaktigheten i detta tillvägagångssätt.

Natten till den 3 december 1984 släpptes denna mycket giftiga förening från en lagringstank för metylisocyanat vid en bekämpningsmedelsanläggning i den centrala indiska staden Bhopal. Det som senare hände blev den värsta industriella katastrofen i historien.

Enligt officiella siffror från den indiska regeringen har totalt 5 295 personer dött av denna läcka, och hundratusentals har drabbats av kemisk förgiftning. Någon säger att det var många fler offer. På tröskeln till katastrofen och omedelbart efter den rådde kaos i företaget. Företaget som ägde anläggningen följde inte säkerhetsåtgärder och rutiner, och lokalbefolkningen och läkare visste inte hur de skulle skydda sig mot gifter.

Med tiden infekterade giftiga ämnen från företaget marken och grundvattnet i distriktet, vilket ledde till att förekomsten av cancer ökade där, antalet fosterskador och luftvägssjukdomar ökade. Området är fortfarande extremt giftigt. Indiens företag, lokala, statliga och federala myndigheter lägger hela tiden skulden på varandra. Människor började dö för decennier sedan, men lidandet fortsätter än i dag.

Jag flyttade till Bhopal efter olyckan och växte upp med människor som generation efter generation har betalat priset för "gastragedin", som de kallar det. Många indianer minns Bhopal bara som platsen för en halvt bortglömd katastrof. Gastragedin är långt ifrån dem, och den har redan blivit historiens egendom. Men när jag bodde i Bhopal och såg konsekvenserna av läckan insåg jag mycket tydligt att monstruösa misslyckanden, som kolossala framgångar, alltid är resultatet av gemensam handling eller passivitet, när människor ignorerar tecknen på problem.

Då gick mycket fel och det är många som bär skulden. Under olyckan var säkerhetssystemen felaktiga, vilket kunde bromsa eller delvis hindra frigöringen. Sensorer för att mäta temperatur och tryck i olika delar av anläggningen, inklusive på platserna för gaslagringstankar, var så opålitliga att arbetarna ignorerade de första tecknen på annalkande katastrof. Kylaggregatet som sänker temperaturen på kemikalierna har stängts av. Fackeltornet, utformat för att bränna metylisocyanatet som lämnar skrubbern, krävde byte av rörledningar.

Men det som hände sedan är ännu mer lärorikt. Indianerna har i stort sett glömt denna tragedi. Folket i Bhopal lämnas ensamma med konsekvenserna. Rika indianer behöver inte komma till denna stad och de ignorerar den. Deras likgiltighet är liktydigt med en signal om att man kan vända sig bort och inte se hur deras indiska medborgare lider.

Fotojournalisten Sanjeev Gupta är infödd i denna stad och har dokumenterat konsekvenserna av denna olycka i många år. Närhelst Bhopal tas upp igen av media för ytterligare ett kapitel i ett långvarigt juridiskt drama, är det hans fotografier som går in i nyheterna. Enorma begravningsbål brinner nu i Bhopals krematorier och brinner offer för coronaviruset, sade Gupta. Detta är mycket värre än bilden han såg 1984.

Om än oavsiktligt har vi skapat ett system som sviker oss. Kanske borde tragedin med covid-19, liksom gastragedin, lära oss att vårt beslut att vara tyst när andra lider inte kommer att gå utan konsekvenser.