Hur Sovjetunionen hjälpte till att vaccinera japanerna

2024 Författare: Seth Attwood | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 16:17

Det mest effektiva vaccinet mot polio uppfanns av en amerikansk forskare – men testade det, trots det kalla kriget, i Sovjetunionen.

Japanska nyhetsfilmer från 1961 - långa köer till vaccinationsstationerna. Kvinnor med oroliga ansikten håller bebisar i famnen, äldre barn står bredvid sina föräldrar, personal på första hjälpen-poster spelar in alla som har fått vaccinet. Det injiceras inte, utan tas oralt: barn sväljer läkemedlet från skedar. Nu kommer de inte att få polio - en farlig sjukdom som påverkar den grå substansen i ryggmärgen, kan orsaka förlamning av armar och ben och till och med döda.

Poliovaccinet i Japan var efterlängtat - 13 miljoner doser importerades från Sovjetunionen sommaren 1961. Dessförinnan protesterade upprörda mödrar, som fruktade för sina barns öde, på gatorna i månader och belägrade hälsoministeriet – regeringen var mycket ovilliga att köpa vaccin från Moskva. Men exakt varför hamnade Sovjetunionen i spetsen för kampen mot polio?

Internationell katastrof

Poliomyelit, eller infantil spinal pares, har funnits med mänskligheten under lång tid: det finns antydningar om att de var sjuka av det i det gamla Egypten. Det var på grund av polio som USA:s president var rullstolsbunden 1933-1945. Franklin D. Roosevelt. Han fick det redan i vuxen ålder, men det här är snarare ett undantag från regeln - oftast drabbar sjukdomen barn.

”Ett barn som föds med full hälsa blir handikappat på en kväll. Kan det vara en sjukdom som är värre än så här?” I juni 1961 citerade tidningen Akahata en av de oroliga japanska mammorna.

Efter andra världskriget, när städerna växte och befolkningen växte i täthet, blev polio skenande, med utbrott som blev vanligare och drabbade fler människor. Sovjetunionen var inget undantag - om det 1950 fanns 2 500 fall av sjukdomar, 1958 fanns det redan mer än 22 000. Det var nödvändigt att agera.

Två vacciner

1955 grundades Institutet för studier av polomyelit i Sovjetunionen. Det leddes av en vetenskapsman med stor erfarenhet - Mikhail Chumakov (1909 - 1993), den bästa virologen i Sovjetunionen. Till och med i sin ungdom, när han undersökte fästingburen hjärninflammation i en avlägsen sibirisk by, blev han av misstag smittad, tappade hörseln för resten av sitt liv och lämnades med en förlamad högerhand, men detta hindrade honom inte från att fortsätta sin karriär: studera virus och osjälviskt bekämpa dem.

Men poliovaccinet utvecklades inte desto mindre av Chumakov, utan av hans amerikanska kollega. Närmare bestämt skapade två amerikanska forskare - Jonas Salk och Albert Sabin - två vacciner som fungerar på olika principer: Salk använde "dödade" polioceller och Sabin, tillsammans med sin kollega Hilary Koprowski - ett levande virus.

Den amerikanska regeringen antog det inaktiverade ("dödade") Salk-vaccinet, det var hon som var den första som testades och köptes runt om i världen, inklusive i Japan. I Sovjetunionen provade de också Salk-metoden, men var inte nöjda.”Det blev tydligt att Salk-vaccinet inte var lämpligt för en rikstäckande kampanj. Det visade sig vara dyrt, det måste injiceras minst två gånger, och effekten var långt ifrån 100%, "mindes forskaren Pyotr Chumakov, son till Mikhail.

"General Chumakov" och antivirusgodis

Trots det kalla kriget och den politiska konfrontationen mellan USA och Sovjetunionen har forskare från de två länderna alltid samarbetat: Mikhail Chumakov reste till Amerika, pratade med både Jonas Salt och Albert Sabin. Den senare gav Chumakov de nödvändiga påfrestningarna för produktionen av ett "levande" vaccin - som Pyotr Chumakov minns, "allt hände utan formaliteter, föräldrarna tog med sig stammarna bokstavligen" i fickan."

På grundval av Sabins teknologi gjordes ett "levande" vaccin i Sovjetunionen, och dess tester var framgångsrika. Formen som Chumakov framgångsrikt hade valt spelade också en roll - de bestämde sig för att släppa vaccinet i form av godis, barnen behövde inte vara rädda för injektioner.

Testerna "i fältet" var utmärkta: 1959 stoppade de med hjälp av ett "levande" vaccin snabbt ett akut utbrott av poliomyelit i de baltiska republikerna. Sedan gick Sovjetunionen helt över till det "levande" vaccinet och poliomyelit i landet besegrades på massnivå. Sabin kallade Chumakov skämtsamt "General Chumakov" i sin korrespondens för en så snabb och massiv kampanj mot polio.

Samtidigt i Japan

I slutet av 1950-talet var poliosituationen i Japan inte lika illa som i många andra länder, med 1 500 till 3 000 fall rapporterade årligen. Därför ägnade regeringen liten uppmärksamhet åt kampen mot sjukdomen - man trodde att saltvaccinerna som importerades från USA och Kanada (i en blygsam volym) skulle räcka för att lösa problemet.

"Tillsammans med regeringens passivitet uppmärksammade de flesta japanska forskare inte heller problemet med polio. Det fanns mycket motstånd mot vårt arbete, säger Masao Kubo, en av arrangörerna av kampanjen mot infantil spinal pares. - [Vi fick höra:] "Men det här är några tusen eller två tusen människor. Är det värt att bråka om det här?" Många av de läkare som föräldrarna konsulterade diagnostiserade inte polio i tid, vilket gjorde att barnen dog eller blev handikappade.

Våg av protester

1960 ökade antalet upptäckta fall av polio i Japan kraftigt - upp till 5 600, 80% av fallen var barn. Salkvacciner var inte tillräckliga för storskaliga vaccinationer, och deras effektivitet var tveksam. Egna japanska utvecklingar kröntes inte med framgång. Protester bröt ut i hela landet: vid den tiden hade Sabins "levande" vaccin testats utanför Sovjetunionen och var övertygade om dess effektivitet.

Föräldrar till sjuka barn krävde att få importera ett "levande" vaccin, men myndigheterna hade inte bråttom att följa dessa krav. Tjänstemän tvivlade på om vaccinet skulle vara effektivt för japanerna, regeringen ville inte samarbeta med de "röda" (Japan förblev på den tiden en lojal allierad med USA), och läkemedelsföretagen ordnade sina kontrakt med nordamerikanska företag.

Sista strået

Ändå bildades 1961 en mäktig rikstäckande rörelse som samlade föräldrar, många läkare och politiska aktivister. Alla krävde att få köpa ett vaccin från Sovjetunionen och genomföra en massvaccination. Som forskaren Izumi Nishizawa noterar i en artikel om denna rörelse, gick människor gradvis från idén om ett vaccin för mitt barn till ett vaccin för alla barn i landet, vilket gjorde det möjligt för tidigare utspridda aktivister att enas och agera som en enad front.

"Vi ber dig att tillhandahålla ett" levande "vaccin så snart som möjligt! Varje dag hemsöks barn av ett osynligt virus. Har du inte barn själv? Har inte motsvarande forskning redan utförts utomlands? Detta beror inte på missnöjet hos läkemedelsföretagen?" Parallellt med protesterna pågick forskning: en vetenskapsman från den japanska läkarföreningen Masao Kubo gjorde ett besök i Moskva i december 1960 - januari 1961, där han försäkrade sig om tillförlitligheten hos de Sabin-vacciner som producerats i Sovjetunionen, liksom som deras lägre pris jämfört med andra länder. Regeringen hade färre skäl att vägra importera dem.

De var borta när mödrar som protesterade i Tokyo den 19 juni 1961 gick in i hälsoministeriets byggnad – polisen kunde inte stoppa kvinnorna – och framförde sina krav direkt för tjänstemännen. Den 22 juni kapitulerade ministeriet: det tillkännagavs att Sovjetunionen skulle förse Japan med 13 miljoner doser av det "levande" vaccinet. Genom förmedling av det japanska företaget Iskra Industry organiserades leveranserna snabbt. "Gamla tiders kommer säkert ihåg hur Aeroflots flygplan mötte tusentals folkmassor på Hanedas flygplats", skrev journalisten Mikhail Efimov, som ledde byrån för Political News Agency i Japan i mer än 10 år.

Vaccination gav snabbt resultat: till hösten hade utbrottet i Japan avtagit och efter några år och vaccinationskampanjer var denna sjukdom praktiskt taget utrotad i landet. Tack för detta är både Albert Sabin, uppfinnaren av vaccinet, och Mikhail Chumakov, utan vars ansträngningar det inte skulle ha vunnit popularitet över hela världen, och, naturligtvis, tusentals japanska mödrar, läkare och aktivister som krävde att regeringen lägga politiken åt sidan för barnens framtid.