Den mest ovanliga butiken i Sovjetunionen

2024 Författare: Seth Attwood | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 16:17

"Isotopes" var namnet på en specialiserad butik i Moskva där radioaktiva ämnen såldes. Och efterfrågan på dem var mycket stor.

Det är ganska svårt att föreställa sig en situation idag då man kan få tag i radioaktiva ämnen bara genom att gå till en butik, även i världens mest demokratiska land. "En ung terrorists butik" - det är så de skämtar idag när de minns att just en sådan butik som heter "Isotope" fanns i Sovjetunionen! Det var populärt inte bara bland hela unionen - utlänningar kom hit, och själva butiken ägnade sig åt export.

Denna butik låg på vägen till Moskvas centrum, på Leninsky Prospekt. På husets tak fanns en enorm neonskylt med en fyrfärgsbild av en atom och inskriptioner på tre språk: "Atome pour la paix", "Atom för fred", "Atom för fred". Det var denna fras som bäst förklarade anledningen till skapandet av en sådan institution: i slutet av 1950-talet förlitade sig Sovjetunionen på den "fredliga atomen".

Det handlade om det faktum att radioaktivitet ingår i det dagliga livet för en sovjetisk person och från och med nu kommer att hjälpa honom i allt - att rädda potatis, bli av med avloppsläckor och till och med räkna fisk.

Bestrålad potatis

Själva existensen av denna butik blev möjlig tack vare öppningen som gjordes 25 år tidigare, 1934. Då bevisade den franske fysikern Frederic Joliot-Curie att människan själv kan skapa radioaktivitet. En otrolig idé för den tiden.

Trots allt, innan dess trodde man att inte bara artificiell strålning är omöjlig - det är till och med omöjligt att kontrollera (bromsa eller accelerera) radioaktiv strålning, detta är en intraatomär, isolerad process. Curie visade motsatsen: genom att bestråla aluminium med polonium, som ett resultat av radioaktivt sönderfall, fick han kärnor av fosforatomer som inte finns i naturen. Med andra ord en radioaktiv isotop.

Det mest häpnadsväckande med denna upptäckt var att isotopen behöll radioaktivitet endast under en kort tid och dess strålning kunde lätt upptäckas. Det är dessa egenskaper som har öppnat en bred väg för isotoper inom industri, vetenskap, medicin och till och med konstvärlden. Inom ett år efter upptäckten av artificiell radioaktivitet fick forskare mer än femtio radioaktiva isotoper.

De fungerade som osynliga radioapparater och skickade signaler om var de befann sig hela tiden. De kunde registreras av dosimetrar eller räknare för laddade partiklar. Med hjälp av dem gick det till exempel att ta reda på hur snabbt väggarna i en masugn slits ut. Det var inte längre nödvändigt att avbryta driften av ugnen. Det räcker med att lägga ett radioaktivt ämne i väggen, och efter att masugnen har börjat fungera, kontrollera metallprover från varje smälta för radioaktivitet. Om det fanns strålning i gjutjärnet var det ett tecken på masugnsslitage.

Med hjälp av isotoper räknades fisken utan att den togs upp ur vattnet, pälsens densitet mättes, det kontrollerades om gödselmedlet absorberas väl av växten, där det finns en gasläcka i rörledningen, jord fukt bestämdes, gastrit, magsår eller cancer diagnostiserades, värdefulla konstföremål, smycken märktes, sedlar eller bestrålad potatis så att de inte gror.

Och detta är bara en liten bråkdel av var isotoper användes. I mitten av 1950-talet fanns en känsla av att sovjeterna ville transplantera nästan alla industrier på isotopskenor. Ur utrikespolitisk synvinkel såg även detta lockande ut. Med sin fredliga atomagenda motsatte sig Sovjetunionen på alla möjliga sätt det militaristiska USA, som bombade Hiroshima.

Varför är den sovjetiska atomen stor? Det faktum att han är demobiliserad. Ja, bråka inte! Han tog av sig vår militäruniform. Sedan det första kärnkraftverket lanserades tog atomen på sig en fungerande overall. Isotoper är atomer i overaller, fredliga arbetare”, skrev tidningen Ogonyok 1960.

Butiken Isotopes hade vid det laget varit i drift i ett år.

Leverans från personer i uniform

Det var faktiskt aldrig bara en vanlig butik. Till att börja med såldes inte reagensen till alla, utan bara till dem som hade rätt till dem. Och eftersom en vanlig person inte behövde åka dit, förstod inte alla invånare i Moskva vad och i vilken form som såldes där. Nyfikna besökare blev besvikna: "Det var öde och tråkigt där: varken kvicksilvrets formidabla briljans eller urangötens monumentalitet … Som i ett museum utan utställning", minns Victor från Moskva.

Här krävde de ett intyg från jobbet, som bekräftade att du har rätt att köpa sådana varor. De kallade det "ett dokument som fastställer konsumenternas sanitära beredskap att ta emot, lagra och arbeta med de angivna produkterna." Dessa var i regel representanter för fabriker, fabriker och forskningsinstitut.

Isotoperna såldes i strålskyddade behållare som måste returneras till butiken inom 15 dagar.

Säljarna hade tjänsten som "övervakare av butiken", och de anställde bara personer som kunde ämnet. Formatmässigt såg Isotopes mer ut som ett showroom än en standardbutik med disk, eftersom det var omöjligt att se produkten direkt.

Dessa var katalogposter och en lysande tabell som visar vad som fanns i lager. Samtidigt levererades allt detta till butiken direkt av inrikesministeriet - personer i uniform.

Det verkar som att det här företaget borde ha varit megaframgångsrikt och långlivat, med en sådan efterfrågan på isotoper. 1950-talet såg en boom inom radioisotopteknologi och -instrument – den kännetecknades av en hög grad av enkelhet och billighet och blev nästan synonymt med ordet "automation". Men situationen visade sig inte vara så enkel och entydig.

Strålning för export

I en socialistisk planekonomi, där brister var vanliga, led tillgången på isotoper av oegentligheter och problem med förpackningar (och därmed transportsäkerhet). Detta strålningshot väckte många frågor från det sovjetiska postkontoret, som snart blev förbryllade, men hur transporterar man isotoper utan att riskera andra?

Dessutom fanns det misslyckanden i det sovjetiska systemet, inte bara när det gäller tillförseln av ämnen direkt, utan också med skyddsutrustning som blyhus och med dosimetrianordningar.

Bristen, problemen med logistik, förpackningar, transporter, säkerhetsutrustning har gjort att euforin kring isotoper i Sovjetunionen är till intet. Men inte utanför det. Sovjetiska isotoper, på grund av deras höga kvalitet och låga pris, värderades högt på den västerländska marknaden.

Till exempel skulle 1 gram av en starkt berikad isotop kunna säljas för flera tusen dollar. Men förutom det statliga monopolet, som ägnade sig åt export av isotopprodukter, exporterade forskare själva från olika sovjetiska forskningsinstitut det illegalt. I väster betalades de vanligtvis med vetenskaplig utrustning eller förmåga att bedriva forskning i utländska laboratorier med fullt stöd. Sådana transaktioner formaliserades i regel genom avtal om internationellt vetenskapligt och tekniskt samarbete.

Sedan 1990-talet har sådan export fått en massiv karaktär och privata företag och företag knutna till institut har redan börjat göra det. Butiken Isotopes stängde för övrigt också kort innan Sovjetunionens kollaps. 1990 öppnades landets första butik med snabbkameror "Svetozor" med polaroid i dess ställe.